最明显的特点是——先疼,再出疹。
在皮疹出现前几天,受累皮肤区域常出现灼热、刺痛、瘙痒或过电样的神经痛,容易误诊为心绞痛、胃痛或腰痛。
约1-5天后,皮肤开始出现红斑,继而发展为成簇的透明水疱,通常只分布在身体一侧,带状分布,不越过身体中线。皮疹常见于胸背部、腰腹部,也可能发生在头面部。整个过程约持续2-4周。
皮疹好了,疼痛却可能没结束。部分患者,尤其是高龄、免疫力低下者,在皮疹消退后疼痛仍持续存在,可长达数月甚至数年,这便是最棘手的并发症——带状疱疹后神经痛。
这种疼痛像火烧、刀割、针刺,严重干扰睡眠、情绪和生活质量,给患者带来长期的身心折磨。